Le SEL est un groupe de personnes, organisé en association, qui propose localement des échanges de services, de savoirs, de biens, sans argent sur la base d’une monnaie virtuelle.
Le but est de favoriser ou de réhabiliter des liens sociaux et solidaires entre ses membres, partant du principe que tout individu possède des compétences, des talents, des moyens ou du temps qu’il peut échanger avec d’autres personnes.
Dans un SEL, chaque adhérent présente ce qu’il peut offrir et ce dont il a besoin ; le tout est répertorié par l’association dans un catalogue.
Les adhérents intéressés se contactent et se mettent d’accord sur les conditions de l’échange.
Celui-ci est évalué au moyen d’une monnaie virtuelle : le grain de sel, basée sur l’unité de temps : 1 heure équivaut à 60 « grains de sel ».